एलन मस्क की कंपनी SpaceX ने रॉकेट को दोबारा इस्तेमाल करने की दिशा में बड़ी उपलब्धि हासिल की है। कंपनी का स्टारशिप स्पेसक्राफ्ट अंतरिक्ष में चक्कर लगाने के बाद धरती पर लौटा तो लॉन्च टावर पर लगी दो विशालकाय यांत्रिक बांहों ने उसे हवा में ही थाम लिया। अंतरिक्ष की यात्रा पूरी करके लौट रहे स्टारशिप को इस तरह पकड़ने का यह पहला मौका है। इस स्पेसक्राफ्ट का नाम शिप 42 है। इसने 14 नवंबर को अमेरिका के टेक्सास स्थित SpaceX के लॉन्च सेंटर से उड़ान भरी थी। करीब 22 घंटे अंतरिक्ष में बिताने के बाद यह 15 नवंबर को वापस पहुंचा। भारतीय समय के मुताबिक, इसकी वापसी सुबह करीब 2:52 बजे हुई। इस दौरान स्पेसक्राफ्ट ने धरती के लगभग 14 चक्कर लगाए।
लॉन्च टावर की ‘चॉपस्टिक्स’ ने हवा में थामा स्पेसक्राफ्ट
स्टारशिप को पकड़ने के लिए लॉन्च टावर पर दो विशाल यांत्रिक बांहें लगाई गई हैं। इन्हें ‘चॉपस्टिक्स’ कहा जाता है। शिप 42 जब वापस लौटा तो इन दोनों बांहों ने उसे हवा में ही पकड़ लिया। इसके बाद स्पेसक्राफ्ट सुरक्षित तरीके से लॉन्च पैड के पास रुक गया। SpaceX इससे पहले अपने रॉकेट के पहले हिस्से यानी बूस्टर को भी इसी तकनीक से पकड़ चुकी है। हालांकि, अंतरिक्ष में जाने के बाद लौट रहे पूरे स्टारशिप को लॉन्च टावर की मदद से पकड़ने में कंपनी को पहली बार सफलता मिली है।
275 किलोमीटर की ऊंचाई से छोड़े 26 स्टारलिंक सैटेलाइट
इस मिशन के दौरान स्टारशिप करीब 275 किलोमीटर की ऊंचाई तक पहुंचा। वहां से उसने 26 नए स्टारलिंक सैटेलाइट अंतरिक्ष में छोड़े। इनका इस्तेमाल इंटरनेट सेवा को बेहतर बनाने के लिए किया जाएगा। उड़ान के दौरान स्पेसक्राफ्ट ने धरती के करीब 14 चक्कर लगाए। इसमें लगे कैमरों ने इसकी बाहरी सतह और सुरक्षा कवच की तस्वीरें भी रिकॉर्ड कीं। इन तस्वीरों से वैज्ञानिकों और इंजीनियरों को यह समझने में मदद मिलेगी कि अंतरिक्ष से लौटते समय स्पेसक्राफ्ट की बाहरी सतह पर किस तरह का असर पड़ता है।
बूस्टर समुद्र में गिरा, फिर भी मिशन को बड़ी सफलता
SpaceX इस बार रॉकेट के दोनों हिस्सों को वापस पकड़ने की कोशिश कर रही थी। लेकिन पहला हिस्सा यानी बूस्टर तय योजना के मुताबिक वापस नहीं आ सका। वापसी के दौरान उसका इंजन समय से पहले बंद हो गया, जिसके बाद उसका रास्ता बदल गया और वह मैक्सिको की खाड़ी में जा गिरा। कंपनी के इंजीनियर इस गड़बड़ी की वजह का पता लगा रहे हैं। बूस्टर को पकड़ने में नाकामी के बावजूद शिप 42 की सुरक्षित वापसी को अहम उपलब्धि माना जा रहा है। SpaceX की योजना इस तकनीक के जरिए रॉकेट के हिस्सों को बार-बार इस्तेमाल करने की है। ऐसा होने पर हर अंतरिक्ष मिशन के लिए नए रॉकेट बनाने की जरूरत कम हो सकती है और अंतरिक्ष यात्राओं का खर्च घटाने में मदद मिल सकती है।
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