रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने विराट कोहली और वेंकटेश अय्यर की शानदार हाफ़-सेंचुरी और तेज़ गेंदबाज़ भुवनेश्वर कुमार की निर्णायक शुरुआती गेंदबाज़ी की बदौलत रविवार को यहाँ IPL में पंजाब किंग्स को 23 रनों से हराकर प्लेऑफ़ में अपनी जगह पक्की कर ली।
कोहली 37 गेंदों पर 58 रन, अय्यर 40 गेंदों पर 73 रन नाबाद और देवदत्त पडिक्कल 45 रन ने ज़बरदस्त पारियाँ खेलीं जिससे RCB ने 20 ओवरों में 4 विकेट के नुकसान पर 222 रन बनाए।
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इसके बाद भुवनेश्वर (2/38) ने पंजाब किंग्स की खतरनाक सलामी जोड़ी प्रियांश आर्य (0) और प्रभसिमरन सिंह (2) को जल्दी ही आउट करके विपक्षी टीम के लिए जीत के दरवाज़े लगभग बंद ही कर दिए, पंजाब किंग्स अपने 20 ओवरों में 8 विकेट के नुकसान पर 199 रन ही बना सकी।
तेज़ गेंदबाज़ रासिख सलाम (3/36) ने चौथे ओवर में कप्तान श्रेयस अय्यर (1) को आउट करके पंजाब किंग्स की मुश्किलें और बढ़ा दीं, जिससे मेज़बान टीम का स्कोर 3 विकेट के नुकसान पर 19 रन हो गया।
RCB पॉइंट्स टेबल में शीर्ष पर काबिज़
निचले क्रम के बल्लेबाज़ों शशांक सिंह (27 गेंदों पर 56 रन) और मार्कस स्टोइनिस (25 गेंदों पर 37 रन) ने जवाबी हमला करते हुए पारी को संभालने की कोशिश की, लेकिन RCB का विशाल स्कोर PBKS की पहुँच से बहुत दूर साबित हुआ।
इससे पहले कोहली ने दूसरे विकेट के लिए देवदत्त के साथ 76 रनों की साझेदारी करके पारी की नींव रखी और फिर तीसरे विकेट के लिए वेंकटेश के साथ 60 रन और जोड़े इस तरह पॉइंट्स टेबल में शीर्ष पर काबिज़ RCB ने एक बार फिर बल्लेबाज़ी का ज़बरदस्त प्रदर्शन किया।
RCB प्लेऑफ़ में अपनी जगह पक्की करने वाली पहली टीम बन गई है। मौजूदा चैंपियन टीम शीर्ष 2 में जगह बनाकर धर्मशाला में क्वालीफ़ायर 1 खेलने की मज़बूत स्थिति में है।
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