ट्रंप प्रशासन व्हाइट हाउस में कंस्ट्रक्शन और आधुनिकीकरण के प्रोजेक्ट्स पर कम से कम 900 मिलियन डॉलर खर्च करने की योजना बना रहा है। इस योजनाबद्ध काम की कुल लागत 927 मिलियन डॉलर तक पहुँच सकती है। अगर यह काम पूरा हो जाता है, तो यह 80 से ज़्यादा सालों में व्हाइट हाउस में किया गया सबसे महंगा बड़ा बदलाव होगा।
इन प्रोजेक्ट्स में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के लिए प्रस्तावित ईस्ट विंग बॉलरूम, विज़िटर स्क्रीनिंग के लिए एक नया सेंटर, एक हेलीपैड, लाफायेट स्क्वायर के आस-पास अपग्रेड और सुरक्षा व इंफ्रास्ट्रक्चर से जुड़े अन्य काम शामिल हैं। ‘द वॉशिंगटन पोस्ट’ के अनुसार, प्रशासन ने दूसरी सरकारी एजेंसियों से फंड लिया है और प्राइवेट डोनेशन भी इकट्ठा किए हैं।
प्रशासन ने पूरी रकम को सीधे मंज़ूरी देने के लिए कांग्रेस से नहीं कहा है। इसके बजाय, उसने दूसरी सरकारी एजेंसियों से पैसे लिए और प्राइवेट डोनर्स से पैसे इकट्ठा किए। फिर इन फंड्स को व्हाइट हाउस के उस अकाउंट में डाला गया, जिसका इस्तेमाल आम तौर पर बेसिक मरम्मत और रखरखाव के लिए किया जाता है।
इस अकाउंट में आम तौर पर कांग्रेस से हर साल लगभग $2.5 मिलियन मिलते हैं। सरकारी रिकॉर्ड बताते हैं कि जब से ट्रंप ने पद संभाला है, तब से इस अकाउंट में लगभग $875 मिलियन डाले गए हैं। इस पैसे में US सीक्रेट सर्विस और व्हाइट हाउस मिलिट्री ऑफिस से ट्रांसफर किए गए $500 मिलियन, प्राइवेट डोनेशन के $305 मिलियन और $70 मिलियन की एक और रकम शामिल है।
अकेले ईस्ट विंग बॉलरूम की लागत का अनुमान पहले लगभग $600 मिलियन लगाया गया था। ट्रंप ने बार-बार कहा है कि बॉलरूम के लिए फंड प्राइवेट डोनेशन से जुटाया जाएगा। व्हाइट हाउस का अब कहना है कि प्राइवेट डोनेशन से मिले $400 मिलियन से बॉलरूम का काम पूरा हो जाएगा।
US की एक फ़ेडरल अपील्स कोर्ट ने व्हाइट हाउस में ईस्ट विंग बॉलरूम बनाने की ट्रंप की योजना के ख़िलाफ़ फ़ैसला सुनाया है। कोर्ट ने कहा कि बॉलरूम का निर्माण जारी रखने से पहले ट्रंप प्रशासन को कांग्रेस से मंज़ूरी लेनी होगी। ट्रंप ने कहा है कि वह इस फ़ैसले के ख़िलाफ़ अपील करेंगे।
जजों पेट्रीसिया ए. मिलेट और ब्रैडली एन. गार्सिया ने लिखा, “व्हाइट हाउस के स्ट्रक्चर के निर्माण और उन्हें गिराने को रेगुलेट करने का पूरा अधिकार कांग्रेस के पास है। एक बड़ा बॉलरूम बनाया जाना चाहिए या नहीं, यह तय करना कांग्रेस का काम है, न कि एग्ज़ीक्यूटिव के खुद से कदम उठाने का मामला।”
व्हाइट हाउस के प्रवक्ता डेविड इंगल ने कहा, “राष्ट्रपति ट्रंप ‘पीपल्स हाउस’ को सुंदर बनाने के लिए लंबे समय से ज़रूरी और अटके हुए रेनोवेशन का काम जारी रखे हुए हैं, क्योंकि हम अपने महान देश की आज़ादी की 250वीं सालगिरह मना रहे हैं। ‘बिल्डर-इन-चीफ़’ की बदौलत, व्हाइट हाउस को सही ढंग से भव्य बनाया जाएगा और यह आने वाली पीढ़ियों के लिए बेहतरीन हालत में रहेगा।”
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