भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेली गई पांच मैचों की रोमांचक टी20 सीरीज का समापन हो चुका है। पांचवें और आखिरी मुकाबले में मेहमान कीवी टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए भारत को 7 विकेट से करारी शिकस्त दी। हालांकि, अंतिम दो मैच हारने के बावजूद भारतीय टीम शुरुआती तीन मुकाबले जीतकर पहले ही सीरीज अपने नाम कर चुकी थी। इस अंतिम मैच में न्यूजीलैंड ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया, जो उनके गेंदबाजों के बेहतरीन प्रदर्शन के दम पर सही साबित हुआ।
ईशान और श्रेयस का अर्धशतकीय तूफान
पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत बेहद खराब रही और पारी के दूसरे ही ओवर में अभिषेक शर्मा (1 रन) एडम मिल्ने का शिकार बन गए। इसके कुछ देर बाद मिल्ने ने दूसरे ओपनर संजू सैमसन (4 रन) को भी चलता कर दिया। शुरुआती झटकों से उबारते हुए श्रेयस अय्यर और ईशान किशन ने तीसरे विकेट के लिए 93 रनों की शानदार साझेदारी की। श्रेयस अय्यर ने तूफानी अंदाज में महज 22 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, लेकिन फिफ्टी जड़ने के तुरंत बाद वह आउट हो गए। वहीं, विस्फोटक अंदाज में बल्लेबाजी करते हुए ईशान किशन ने 5 चौकों और 5 छक्कों की मदद से 32 गेंदों पर 61 रनों की शानदार पारी खेली। मध्यक्रम में नमन धीर ने 23 गेंदों पर 33 रन और नीतीश रेड्डी ने 22 रनों का योगदान दिया। निचले क्रम के लड़खड़ाने के कारण भारतीय टीम निर्धारित ओवरों में 8 विकेट के नुकसान पर 191 रनों का सम्मानजनक स्कोर ही खड़ा कर सकी। न्यूजीलैंड की तरफ से एडम मिल्ने ने घातक गेंदबाजी करते हुए 4 खिलाड़ियों को पवेलियन भेजा, जबकि नाथन स्मिथ और ब्लेयर टिकनर ने 2-2 विकेट झटके।
सीफर्ट और फिलिप्स की मैच जिताऊ पारियां
लक्ष्य का पीछा करने उतरी न्यूजीलैंड की शुरुआत भी खराब रही और अर्शदीप सिंह ने फिन एलन (2 रन) को जल्दी आउट कर भारत को पहली सफलता दिलाई। इसके बाद टिम सीफर्ट और डेरिल मिचेल ने संभलकर खेलते हुए 73 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की। मिचेल 29 रन बनाकर वरुण चक्रवर्ती का शिकार बने। लेकिन इसके बाद टिम सीफर्ट ने मैदान पर चौकों-छक्कों की बरसात कर दी और 93 रनों की धमाकेदार पारी खेली, हालांकि जीत के बेहद करीब पहुंचकर वह नीतीश रेड्डी की गेंद पर बोल्ड हो गए। अंत में ग्लेन फिलिप्स ने ताबड़तोड़ अंदाज में नाबाद 65 रनों की पारी खेली और बेवन जैक्ब्स (1 नाबाद) के साथ मिलकर टीम को लक्ष्य तक पहुंचा दिया। न्यूजीलैंड ने महज 18 ओवरों में 3 विकेट खोकर 195 रन बनाए और मुकाबला 7 विकेट से अपने नाम कर लिया।
सीरीज का सफर और प्लेइंग-11 में बदलाव
इस पूरी टी20 सीरीज के शुरुआती दो मुकाबले क्राइस्टचर्च में खेले गए थे, जहां भारत ने दोनों मैच 4-4 विकेट के अंतर से जीते थे। इसके बाद वेलिंगटन में खेले गए तीसरे मुकाबले में भी भारतीय टीम 6 विकेट से विजयी रही थी। हालांकि, ऑकलैंड में हुए चौथे मैच में कीवी टीम ने जोरदार वापसी करते हुए 87 रनों से जीत दर्ज की थी, और आखिरी मैच जीतकर उन्होंने सीरीज का अंत सकारात्मक अंदाज में किया। इस आखिरी मुकाबले के लिए भारतीय टीम की प्लेइंग-11 में दो बदलाव किए गए थे, जिसमें मयंक यादव और अक्षर पटेल की जगह भुवनेश्वर कुमार और वरुण चक्रवर्ती को मौका मिला, जबकि वैभव सूर्यवंशी को लगातार दूसरे मैच में बाहर बैठना पड़ा। दूसरी ओर, न्यूजीलैंड ने मैथ्यू फिशर की जगह ब्लेयर टिकनर को अपनी अंतिम एकादश में जगह दी थी।
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