भारतीय खेल इतिहास में एक स्वर्णिम अध्याय जोड़ते हुए भारत की अंडर-20 महिला रग्बी सेवेन्स टीम ने दिग्गज न्यूजीलैंड की अंडर-20 माओरी खिलाड़ियों से बनी टीम को 17-0 से हराकर ऐतिहासिक जीत हासिल की है। राजगीर इंटरनेशनल स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में खेले गए इस मुकाबले में भारतीय खिलाड़ियों ने शानदार संरचनात्मक अनुशासन और सटीक टैकल का प्रदर्शन किया। हाफ-टाइम तक 12-0 की मजबूत बढ़त बनाने के बाद भारतीय टीम ने मैच के अंतिम क्षणों में एक और ट्राई लगाकर न्यूजीलैंड जैसी मजबूत प्रतिद्वंद्वी को शून्य पर रोक दिया।
‘100 इयर्स ऑफ यूनिटी थ्रू स्पोर्ट्स’ पहल के तहत हुआ आयोजन
यह मुकाबला भारत-न्यूजीलैंड अंडर-20 रग्बी सीरीज़ का हिस्सा था, जो दोनों देशों के बीच खेल संबंधों के 100 वर्ष पूरे होने के उपलक्ष्य में ‘100 इयर्स ऑफ यूनिटी थ्रू स्पोर्ट्स’ पहल के तहत आयोजित किया गया था। इस सीरीज का मुख्य उद्देश्य युवाओं के विकास, सांस्कृतिक समझ और द्विपक्षीय संबंधों को मजबूती प्रदान करना है। आयोजन के दौरान दोनों टीमों के खिलाड़ियों ने संयुक्त प्रशिक्षण सत्रों में भाग लिया, सांस्कृतिक आदान-प्रदान किया और चार रग्बी सेवेन्स मैच खेले, जिनमें दो मिक्स-टीम मैच भी शामिल थे जहाँ भारत और न्यूजीलैंड की महिला खिलाड़ियों ने एक साथ मिलकर मैदान साझा किया।
लाइव हाका नृत्य और सांस्कृतिक आदान-प्रदान बना आकर्षण
मैच के बाद भारतीय खिलाड़ी अक्षया एनएस ने इस अनुभव को जीवन में एक बार मिलने वाला अद्वितीय अवसर बताया। उन्होंने कहा कि इससे पहले उन्होंने न्यूजीलैंड की टीमों के केवल वीडियो देखे थे, लेकिन उनके खिलाफ खेलना और फिर उनके साथ मिलकर मिक्स-टीम मैच में भाग लेना बेहद रोमांचक रहा। इसके साथ ही, पुरुषों के मुकाबले में न्यूजीलैंड अंडर-20 माओरी पुरुष टीम ने भारत को 32-0 से हराने से पहले पारंपरिक ‘हाका’ नृत्य प्रस्तुत किया, जिसे स्थानीय दर्शकों और खिलाड़ियों ने लाइव देखकर काफी सराहा।
भारतीय रग्बी का बढ़ता दायरा और अंतरराष्ट्रीय सहयोग
यह ऐतिहासिक जीत भारतीय महिला रग्बी में आ रहे निरंतर सुधार का प्रमाण है। इससे पहले वरिष्ठ महिला राष्ट्रीय टीम ने नागोया में हुए एशियाई खेलों में अपना अब तक का सर्वश्रेष्ठ छठा स्थान हासिल किया था, जिसमें टीम ने पहली बार अपने समूह के दो मैच जीते। साल 2022 से दक्षिण अफ्रीका के पूर्व रग्बी खिलाड़ी के कोचिंग स्टाफ और हाई-परफॉर्मेंस कोच के रूप में रग्बी इंडिया से जुड़ने के बाद खेल के स्तर में भारी बदलाव आया है। इसके अलावा, मई में न्यूजीलैंड रग्बी के कोचों ने भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में 35 भारतीय कोचों को प्रशिक्षित किया था। रग्बी इंडिया के अध्यक्ष राहुल बोस ने इस सीरीज को खेल भावना, सम्मान और दोनों देशों की अटूट दोस्ती का प्रतीक बताया है।
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