भारत की अनाहत सिंह ने शुक्रवार को मिस्र की बारब सामेह को चार गेम में हराकर वर्ल्ड स्क्वैश जूनियर चैंपियनशिप के फ़ाइनल में जगह बनाई। वह 21 साल में इस टूर्नामेंट के फ़ाइनल में पहुँचने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बन गईं। अपने पहले वर्ल्ड जूनियर टाइटल का लक्ष्य लेकर चल रही टॉप सीड अनाहत, 2005 में जोशना चिनप्पा के बाद फ़ाइनल में पहुँचने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनीं। उन्होंने एक शानदार सेमीफ़ाइनल मुकाबले में 3/4 सीड खिलाड़ी को 11-3, 8-11, 11-4, 11-6 से हराया। सिंह ने अच्छी शुरुआत की और पहला गेम 11-3 से जीता। इसके बाद सामेह ने वापसी की और दूसरा गेम 11-8 से जीतकर मैच बराबरी पर ला दिया।
हालांकि, भारतीय खिलाड़ी ने ज़बरदस्त वापसी की और आखिरी दो गेम 11-4 और 11-6 से जीतकर अपना दबदबा बनाया। इस जीत ने उन्हें टाइटल मैच में जगह दिलाई और वर्ल्ड जूनियर का ताज जीतने वाली पहली भारतीय बनने के करीब पहुँचा दिया।
अनाहत सिंह वर्ल्ड जूनियर स्क्वैश फाइनल में, 21 साल बाद भारत को मिला ऐतिहासिक मौका
अनाहत सिंह ने बारब सामेह को 11-3, 8-11, 11-4, 11-6 से हराकर वर्ल्ड जूनियर स्क्वैश फाइनल में जगह बनाई — 21 साल बाद कोई भारतीय इस मुकाम पर पहुँची।https://t.co/KRpoFpMDmO pic.twitter.com/LkWDDYzKIg
— राष्ट्र प्रेस (@rashtra_press) July 25, 2026
जीत के बाद सिंह ने कहा, “मैं सच में बहुत खुश हूँ। मैंने कुछ महीने पहले ब्रिटिश जूनियर ओपन में बारब के खिलाफ़ खेला था और वह भी ऐसा ही कड़ा मुकाबला था, इसलिए मुझे पता था कि मुझे बहुत अच्छा खेलना होगा।” उन्होंने आगे कहा, “कल मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ खेल नहीं दिखाया था, और मुझे पता था कि आज मुझे कोर्ट पर उतरकर दिखाना होगा कि मैं क्या कर सकती हूँ। मैंने चार वर्ल्ड जूनियर टूर्नामेंट खेले हैं और क्वार्टर-फ़ाइनल और सेमीफ़ाइनल में हार गई थी, इसलिए फ़ाइनल में पहुँचने से मेरे माता-पिता और कोच बहुत खुश हैं, लेकिन टूर्नामेंट अभी खत्म नहीं हुआ है।”
सिंह और इतिहास रचने के बीच अब मिस्र की दूसरी सीड खिलाड़ी रुकैया सलेम खड़ी हैं। उन्होंने फ़ाइनल में पहुँचने के लिए अपनी ही देश की खिलाड़ी और 3/4 सीड मलिका एलकराक्सी को हराया।
सलेम, जो पिछले साल चैंपियनशिप के लिए क्वालिफ़ाई नहीं कर पाई थीं, ने शुरुआत से ही मैच पर पकड़ बना ली। उन्होंने पहले दो गेम 11-5 और 11-9 से जीते। सिर्फ़ 15 साल की एलकराक्सी ने वापसी की और तीसरा गेम जीता, लेकिन सलेम ने अपना संयम बनाए रखा। उन्होंने एक तनावपूर्ण चौथे गेम को 11-9 से जीतकर चैंपियनशिप मैच में अपनी जगह पक्की की। इसके बाद भावुक सलेम ने कहा, “मेरे पास अभी कहने के लिए शब्द नहीं हैं। मैंने इस पल के लिए बहुत मेहनत की है। पिछले साल इस इवेंट के लिए क्वालिफ़ाई न कर पाना बहुत दुखद था। इस इवेंट में आते समय मुझे पता था कि मैं उस दर्द को सार्थक बनाना चाहता हूँ। फ़ाइनल में पहुँचकर मैं बहुत खुश हूँ।”
लगातार चौथी बार फ़ाइनल में जगह बनाई
पुरुषों के मुक़ाबले में, मिस्र के टॉप सीड मोहम्मद ज़कारिया ने अपना तीसरा वर्ल्ड जूनियर टाइटल जीतने की कोशिश जारी रखी। उन्होंने अपने ही देश के सेल्फ़ेल्डिन रेफ़े को सीधे गेम में हराकर लगातार चौथी बार फ़ाइनल में जगह बनाई।
ज़कारिया का मुक़ाबला मिस्र के ही दूसरे सीड एडम हवाल से होगा, जो तब आगे बढ़े जब मारवान असल सेमीफ़ाइनल के तीसरे गेम के दौरान चोट के कारण हट गए। असल के हटने से पहले हवाल 2-0 की बढ़त बना चुके थे।
मैच के बाद हवाल ने अपने देश के खिलाड़ी के प्रति सहानुभूति जताई। “मुझे बहुत दुख है कि मारवान आगे नहीं खेल पाए। हम बहुत अच्छा स्क्वैश खेल रहे थे। वह बहुत अच्छा खेल रहे थे, और मुझे बस उनकी अच्छी चालों को रोकना था। लेकिन हाँ, मुझे बहुत दुख है, और मैं उनके जल्द ठीक होने की कामना करता हूँ। वह एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं, और हम बचपन से दोस्त हैं। आगे बढ़कर मैं बहुत खुश हूँ, लेकिन यह जीतने का सबसे अच्छा तरीका नहीं है।”
2026 वर्ल्ड स्क्वैश जूनियर चैंपियनशिप का फ़ाइनल शनिवार को होगा, जिसमें सिंह प्रतिष्ठित महिला टाइटल जीतने वाली पहली भारतीय बनने की कोशिश करेंगी।
