स्कॉटलैंड ने शनिवार को मैसाचुसेट्स के जिलेट स्टेडियम में ग्रुप C के अपने पहले मैच में हैती पर 1-0 से मुश्किल जीत के साथ FIFA वर्ल्ड कप में लंबे समय बाद वापसी की। इस जीत में कप्तान जॉन मैकगिन के पहले हाफ में किए गए निर्णायक गोल की अहम भूमिका रही। 21वीं सदी के अपने पहले वर्ल्ड कप मैच में खेलते हुए, स्टीव क्लार्क की टीम ने 1990 के बाद अपनी पहली वर्ल्ड कप जीत हासिल की और ग्रुप C में टॉप पर पहुंच गई।
स्कॉटलैंड की शानदार शुरुआत
स्कॉटलैंड ने शानदार शुरुआत की और लगभग तीन मिनट में ही गोल करने के करीब पहुंच गई थी, जब बेन डोक ने शानदार दौड़ के बाद हैती के गोलकीपर जॉनी प्लासिड को एक बेहतरीन ‘लो सेव’ करने पर मजबूर कर दिया। हैती ने भी दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन स्कॉटलैंड का डिफेंस शांत रहा और एंगस गन को ज़्यादा परेशानी नहीं हुई। स्कॉट्स 17वें मिनट में फिर गोल के करीब पहुंचे, जब स्कॉट मैकटोमिने ने पेनल्टी एरिया के किनारे से ज़ोरदार शॉट लगाया, जो पोस्ट के पास से थोड़ा बाहर निकल गया।
मैकगिन ने तोड़ा गतिरोध
उनकी लगातार कोशिशों का फल आधे घंटे के खेल से ठीक पहले मिला, जब मैकगिन ने आखिरकार गतिरोध तोड़ा। प्लासिड द्वारा चे एडम्स के करीब से किए गए प्रयास को रोकने के बाद, गेंद मैकगिन के पास आई। उनके शॉट ने दिशा बदली और नेट में चली गई, जिससे वर्ल्ड कप में गोल करने का स्कॉटलैंड का 28 साल का इंतज़ार खत्म हुआ। इस गोल के साथ एस्टन विला के मिडफील्डर स्कॉटलैंड के लिए वर्ल्ड कप फाइनल में गोल करने वाले सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ी भी बन गए। साथ आए उत्साही समर्थकों के जोश के बीच, स्कॉटलैंड ने जल्द ही अपनी बढ़त को दोगुना करने की कोशिश की, लेकिन लॉरेंस शैंकलैंड डोक के खतरनाक पास पर हेडर से गोल करने से थोड़ा चूक गए।
हैती की वापसी की कोशिश
हैती ने खतरा बनाए रखा और हाफ-टाइम से ठीक पहले बराबरी करने के करीब पहुंच गई थी, जब रूबेन प्रोविडेंस का ज़ोरदार शॉट गन के हाथों से फिसल गया, हालांकि स्कॉटिश डिफेंडरों ने तेज़ी से प्रतिक्रिया करते हुए खतरा टाल दिया।
दूसरे हाफ में गोल करने के स्पष्ट मौके कम बने, जबकि हैती वर्ल्ड कप में अपना पहला ऐतिहासिक पॉइंट हासिल करने के लिए आगे बढ़ रही थी। प्रोविडेंस ने स्कॉटलैंड की डिफेंस लाइन को परेशान करना जारी रखा, जबकि विल्सन इसिडोर और फ्रांट्ज़डी पियरोट दोनों बराबरी का गोल करने के करीब पहुंचे।
स्कॉटलैंड ने जीत बरकरार रखी
मैकगिन दूसरे हाफ के बीच में मैच को पूरी तरह अपने नाम करने का मौका चूक गए; रिकार्डो एडे के दबाव में उनका शॉट बाहर चला गया। हालांकि, हैती के आखिरी समय में किए गए हमलों के बावजूद स्कॉटलैंड का डिफेंस मज़बूती से डटा रहा और अपनी मामूली बढ़त को बनाए रखा। इस जीत से स्कॉटलैंड को अपने कैंपेन की शानदार शुरुआत मिली है, जबकि उन्हें आगे ग्रुप C में मोरक्को और ब्राज़ील जैसी मुश्किल टीमों का सामना करना है; वहीं, हैती को अपने बाकी मैचों में पॉइंट्स की तलाश है।
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