मेटा एक ऐसी कानूनी लड़ाई की तैयारी कर रही है जो टेक इंडस्ट्री के इतिहास की सबसे महंगी कानूनी लड़ाइयों में से एक हो सकती है। कंपनी ने बताया है कि अमेरिका के चार राज्य लगभग 1.4 ट्रिलियन डॉलर (करीब 120 लाख करोड़ रुपये) के जुर्माने की मांग कर रहे हैं। उनका आरोप है कि मेटा ने जानबूझकर Facebook और Instagram को इस तरह से बनाया कि युवा यूज़र्स स्क्रीन से चिपके रहें, जबकि उनसे जुड़े खतरों के बारे में ईमानदारी से नहीं बताया गया।
अगस्त में कैलिफ़ोर्निया में सुनवाई
रॉयटर्स की रिपोर्ट के मुताबिक, यह मामला अगस्त में कैलिफ़ोर्निया में सुनवाई के लिए जाएगा, जहाँ कैलिफ़ोर्निया, कोलोराडो, केंटकी और न्यू जर्सी राज्य इस सोशल मीडिया कंपनी के खिलाफ अपना पक्ष रखेंगे। मांगी जा रही रकम बहुत बड़ी है, जो मेटा की लगभग 1.5 ट्रिलियन डॉलर की मार्केट वैल्यूएशन के करीब है। इससे पता चलता है कि रेगुलेटर बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा से जुड़े आरोपों को कितनी गंभीरता से ले रहे हैं।
मेटा द्वारा कोर्ट में जमा किए गए दस्तावेजों के अनुसार, चार राज्यों ने यह बड़ी रकम इस आधार पर तय की कि कितने टीनएजर्स और युवा यूज़र्स प्रभावित हुए और फिर अपने-अपने कंज्यूमर प्रोटेक्शन कानूनों के तहत जुर्माने की रकम जोड़ी। हालाँकि विस्तृत हिसाब-किताब अभी गोपनीय रखा गया है, लेकिन राज्य के वकीलों ने पहले संकेत दिया था कि कुल रकम कथित उल्लंघनों की संख्या और राज्य के कानून के तहत तय जुर्माने को गुणा करके निकाली गई थी। वहीं, मेटा का तर्क है कि इस मांग का कोई कानूनी या तथ्यात्मक आधार नहीं है।
कंपनी ने अपनी फाइलिंग में कहा, “कंज्यूमर प्रोटेक्शन कानूनों को लागू करने के इतिहास में इतनी बड़ी रकम के जुर्माने का कोई उदाहरण नहीं है।” कंपनी ने इस मुख्य आरोप का भी खंडन किया है कि उसके प्लेटफॉर्म्स की लत लग जाती है। अपने बचाव में मेटा का तर्क है कि “सोशल मीडिया की लत” को कोई स्थापित मानसिक बीमारी नहीं माना जाता है। इसका मतलब है कि Facebook और Instagram की लत लगने की बात से इनकार करने वाले उसके पिछले सार्वजनिक बयान भ्रामक नहीं हो सकते थे।
आने वाली सुनवाई कंपनी के सामने मौजूद एक बहुत बड़ी कानूनी चुनौती का हिस्सा है। अमेरिका के दो दर्जन से ज़्यादा राज्यों ने मेटा पर बच्चों की ऑनलाइन प्राइवेसी प्रोटेक्शन एक्ट का उल्लंघन करने का आरोप लगाया है, क्योंकि उसने माता-पिता की उचित अनुमति के बिना बच्चों का डेटा इकट्ठा किया। अगस्त की कार्यवाही में उन फेडरल प्राइवेसी दावों के साथ-साथ उन चार राज्यों के आरोपों पर भी सुनवाई होगी, जिनका कहना है कि मेटा ने अपने प्लेटफॉर्म्स की सुरक्षा के बारे में गलत जानकारी देकर उनके कंज्यूमर प्रोटेक्शन कानूनों का उल्लंघन किया है। 14 राज्यों के एक अन्य समूह ने भी अपने कानूनों के तहत इसी तरह के मुकदमे दायर किए हैं। उम्मीद है कि उन मामलों की सुनवाई अगले साल अलग-अलग होगी।
मेटा ने अगस्त की सुनवाई को रोकने की कोशिश की थी, लेकिन पिछले महीने उसकी यह अपील खारिज कर दी गई। केस की सुनवाई कर रहे जज ने कहा कि अभी भी कुछ ज़रूरी तथ्यों पर कोर्ट में जांच होनी बाकी है। इनमें ये सवाल शामिल हैं कि क्या मेटा ने जानबूझकर ऐसे फ़ीचर बनाए जिनसे लोग इनका बहुत ज़्यादा इस्तेमाल करने लगें, क्या कंपनी ने ऐसा करने से इनकार किया, और क्या इनमें से कुछ फ़ीचर खास तौर पर कम उम्र के यूज़र्स के लिए बनाए गए थे। इस फ़ैसले के बाद, कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने कंपनी पर बच्चों की भलाई के बजाय मुनाफ़े को प्राथमिकता देने का आरोप लगाया। उन्होंने युवाओं की मानसिक सेहत से जुड़े संकट में मेटा की कथित भूमिका के लिए उसे “पूरी तरह ज़िम्मेदार” ठहराने का वादा किया।
बहस सिर्फ़ इंस्टाग्राम तक सीमित नहीं
मेटा के ख़िलाफ़ यह केस टेक्नोलॉजी इंडस्ट्री में आए बड़े बदलाव को भी दिखाता है। कुछ समय पहले तक, डिजिटल लत को लेकर चिंताएं ज़्यादातर सोशल मीडिया ऐप्स तक ही सीमित थीं। आज, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) प्रोडक्ट्स को लेकर भी ऐसे ही सवाल उठने लगे हैं, क्योंकि ये ज़्यादा बातचीत करने वाले और भावनात्मक रूप से जुड़ने वाले होते जा रहे हैं।
पिछले ही महीने, फ़्लोरिडा के अटॉर्नी जनरल जेम्स उथमेयर ने OpenAI और उसके CEO सैम ऑल्टमैन के ख़िलाफ़ मुक़दमा दायर किया। उन्होंने आरोप लगाया कि कंपनी ने ChatGPT का तेज़ी से विस्तार करते हुए सुरक्षा से जुड़ी चिंताओं को नज़रअंदाज़ किया। फ़्लोरिडा का दावा है कि OpenAI ने बिना ज़रूरी सुरक्षा उपायों के चैटबॉट लॉन्च किया और नुकसानदेह सलाह से लेकर कम उम्र के यूज़र्स में बहुत ज़्यादा निर्भरता जैसे जोखिमों को ठीक से नहीं संभाला। OpenAI ने किसी भी तरह की गड़बड़ी से इनकार किया है और कहा है कि वह सुरक्षा उपायों को बेहतर बनाना जारी रखे हुए है।
यह चर्चा अब कानूनी शिकायतों से आगे बढ़ चुकी है। पिछले कुछ महीनों में, कई रिपोर्ट्स से पता चला है कि लोग AI चैटबॉट्स के साथ गहरा भावनात्मक जुड़ाव बना रहे हैं। एक चर्चित मामले में 66 साल की एक महिला ने बताया कि बागवानी की सलाह, टैक्स में मदद और डेटिंग प्रोफ़ाइल लिखने जैसे कामों के लिए ChatGPT का इस्तेमाल करते-करते उसे धीरे-धीरे एक चैटबॉट से प्यार हो गया। एक और रिपोर्ट में ऐसे यूज़र्स का ज़िक्र है जिन्होंने अकेलेपन, बीमारी और निजी मुश्किलों के समय AI साथियों को मददगार पार्टनर बताया।
हालांकि कई यूज़र्स का कहना है कि वे समझते हैं कि ये सिस्टम इंसान नहीं हैं, लेकिन मनोवैज्ञानिकों ने चिंता जताई है कि अगर लोग असल ज़िंदगी के रिश्तों की जगह AI के साथ बातचीत करने लगेंगे, तो बहुत ज़्यादा पर्सनलाइज़्ड बातचीत से भावनात्मक निर्भरता बढ़ सकती है।
OpenAI का कहना है कि उसे इन जोखिमों के बारे में पता है। कंपनी ने बेहतर बातचीत को बढ़ावा देने के लिए नई गाइडलाइंस जारी की हैं। उसका कहना है कि उसके मॉडल्स को इस तरह डिज़ाइन किया गया है कि यूज़र्स को साफ़ पता चले कि वे आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस से बात कर रहे हैं, न कि किसी असली इंसान से।
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