मध्य प्रदेश हाई कोर्ट ने कांग्रेस नेता और लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी के खिलाफ चल रही आपराधिक मानहानि की कार्यवाही को बंद कर दिया है। यह कार्यवाही 2018 के मध्य प्रदेश विधानसभा चुनाव प्रचार के दौरान की गई उन टिप्पणियों को लेकर शुरू की गई थी, जिनसे मध्य प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री और मौजूदा केंद्रीय मंत्री शिवराज सिंह चौहान के बेटे कार्तिकेय सिंह चौहान की मानहानि का आरोप लगा था।
जस्टिस प्रमोद कुमार अग्रवाल की सिंगल-जज बेंच ने गुरुवार को गांधी की याचिका पर यह आदेश दिया। गांधी ने भोपाल की स्पेशल MP/MLA कोर्ट के 13 दिसंबर, 2024 के आदेश को चुनौती दी थी। उस आदेश में कोर्ट ने भारतीय दंड संहिता (IPC), 1860 की धारा 500 के तहत दंडनीय अपराध का संज्ञान लिया था और कांग्रेस नेता को ट्रायल कोर्ट के सामने पेश होने के लिए समन जारी किया था।
The Madhya Pradesh High Court has closed the criminal defamation case against Rahul Gandhi after he expressed regret over his 2018 election speech. With Kartikey Singh Chauhan accepting the clarification, the Court has brought the nearly eight-year-old case to an end.
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कार्तिकेय ने गांधी के खिलाफ मानहानि की शिकायत दर्ज कराई थी। उनका आरोप था कि अक्टूबर 2018 में झाबुआ में एक चुनावी रैली के दौरान, कांग्रेस नेता ने गलत तरीके से उनके नाम को पनामा पेपर्स विवाद से जोड़ा था, जिससे उनकी प्रतिष्ठा को गंभीर नुकसान पहुंचा और जनता की नजरों में उनकी छवि खराब हुई।
गांधी ने भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNS), 2023 की धारा 528 के तहत हाई कोर्ट में एक अंतरिम आवेदन दायर किया। इसमें कहा गया कि कार्तिकेय सिंह चौहान का जिक्र अनजाने में हुआ था।
उन्होंने बताया कि गलती का पता चलते ही, उन्होंने 30 अक्टूबर, 2018 को सार्वजनिक रूप से स्पष्ट किया था कि पनामा पेपर्स के खुलासों से जुड़ी मीडिया रिपोर्टों के संदर्भ में उनका इरादा छत्तीसगढ़ के तत्कालीन मुख्यमंत्री के बेटे का जिक्र करने का था, न कि कार्तिकेय सिंह चौहान या उनके पिता का। गांधी ने आगे कहा कि वह उस स्पष्टीकरण पर कायम हैं और गलत संदर्भ के लिए औपचारिक रूप से खेद व्यक्त करते हुए कार्यवाही को स्वेच्छा से बंद करने का अनुरोध करते हैं।
गांधी की ओर से पेश वरिष्ठ वकील ने बताया कि याचिकाकर्ता द्वारा व्यक्त किए गए खेद को प्रतिवादी ने स्वीकार कर लिया है। चौहान का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील ने कोर्ट को सूचित किया कि गांधी के स्पष्टीकरण और खेद व्यक्त करने को देखते हुए, शिकायतकर्ता को इस बात पर कोई आपत्ति नहीं है कि हाई कोर्ट और ट्रायल कोर्ट दोनों के समक्ष लंबित कार्यवाही को समाप्त कर दिया जाए। दोनों पक्षों के बयानों पर ध्यान देते हुए, हाई कोर्ट ने देखा कि याचिकाकर्ता ने अंतरिम अर्ज़ी के ज़रिए खेद जताया था और प्रतिवादी ने अपने लिखित जवाब में इसे स्वीकार कर लिया था।
दोनों पक्षों की दलीलों पर विचार करते हुए, कोर्ट ने अपने पास लंबित कार्यवाही को बंद करने का आदेश दिया और साथ ही यह निर्देश दिया कि न्यायिक मजिस्ट्रेट प्रथम श्रेणी, विशेष न्यायाधीश (MP और MLA), भोपाल के समक्ष लंबित आपराधिक शिकायत, जिसे शिकायत मामला संख्या SCPPM 03/2018 के रूप में दर्ज किया गया था, उसे भी बंद कर दिया जाए।
यह विवाद 2018 के मध्य प्रदेश विधानसभा चुनाव प्रचार के दौरान राहुल गांधी के एक भाषण से शुरू हुआ था, जिसमें उन्होंने राजनीतिक नेताओं की आलोचना करते हुए पनामा पेपर्स का ज़िक्र किया था। कार्तिकेय सिंह चौहान ने आरोप लगाया कि गांधी के बयान से गलत तरीके से यह संकेत मिला कि उनका नाम पनामा पेपर्स लीक में आया था, जिससे यह धारणा बनी कि वह वित्तीय गड़बड़ी में शामिल थे।
