29 साल की पल्लवी पाटिल मुंबई फायर ब्रिगेड की पहली एक्टिव महिला फायर इंजन ड्राइवर बन गई हैं, जो इस फ़ोर्स के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि है। 2017 से फायरफाइटर के तौर पर काम कर रहीं पल्लवी अब फायर इंजन चलाती और ऑपरेट करती हैं। फायरफाइटर परिवार से प्रेरित होकर उनका कहना है कि तमाम चुनौतियों के बावजूद लोगों की जान बचाना ही उनकी सबसे बड़ी प्राथमिकता है।
बचपन में, पल्लवी पाटिल (29 साल) अक्सर अपने फायरफाइटर भाई के साथ प्रैक्टिस सेशन में जाती थीं। उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन वह भी वही यूनिफॉर्म पहनेंगी और दूसरों की जान बचाने के लिए अपनी ज़िंदगी समर्पित कर देंगी। आज, उन्होंने मुंबई फायर ब्रिगेड (MFB) की पहली महिला फायर इंजन ड्राइवर बनकर इतिहास रच दिया है। उन्होंने उस पेशे में बाधाओं को तोड़ा है जिस पर लंबे समय से पुरुषों का दबदबा रहा है। हर बार जब अलार्म बजता है, तो वह समय के साथ दौड़ लगाती हैं। वह सिर्फ़ एक फायर इंजन ही नहीं ले जातीं, बल्कि उन लोगों तक पहुँचने की उम्मीद भी ले जाती हैं जो मुश्किल में हैं, उन ‘गोल्डन मिनट्स’ में जो ज़िंदगी और मौत के बीच का फ़र्क तय कर सकते हैं।
MFB में महिलाओं को शामिल करने का विचार 26/11 के आतंकी हमलों के बाद आया। आज, ब्रिगेड में 116 महिला फायरफाइटर हैं। पल्लवी, जो 2017 में फायरवुमन के तौर पर शामिल हुई थीं, इन शुरुआती महिलाओं में से एक हैं। उन्होंने याद करते हुए कहा, “मेरे भाई, जो MIDC में फायरफाइटर हैं, मुझसे कहते थे कि मैं सुबह की दौड़ में उनके साथ चलूँ क्योंकि उन्हें अकेले ट्रेनिंग करने में मुश्किल होती थी। मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन मैं खुद फायरफाइटर बनूँगी। मेरे पिता ने ही हम दोनों को फायर ब्रिगेड में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित किया। जब महिला फायरफाइटर्स की भर्ती शुरू हुई, तो वह मुझे मुंबई ले आए। मैंने सिलेक्शन प्रोसेस पास किया, कड़ी ट्रेनिंग ली और फ़ोर्स में शामिल हो गई।”
एकमात्र एक्टिव महिला फायर इंजन ड्राइवर
फायरफाइटर के तौर पर आठ साल तक फ्रंटलाइन पर काम करने के बाद, पल्लवी MFB की पहली एक्टिव महिला फायर इंजन ड्राइवर बन गई हैं। डिपार्टमेंट का ड्राइविंग टेस्ट पास करने से पहले उन्होंने गोरेगांव के डिंडोशी डिपो में खास ट्रेनिंग ली। नई भूमिका संभालने के बाद से, वह पहले ही आग लगने की तीन घटनाओं पर कार्रवाई कर चुकी हैं। हालाँकि दो महिला फायरफाइटर्स फायर इंजन ड्राइवर के तौर पर क्वालिफ़ाई कर चुकी हैं, लेकिन दूसरी अभी मैटरनिटी लीव पर हैं। इस वजह से बांद्रा फायर स्टेशन में तैनात पल्लवी, फ़िलहाल ब्रिगेड की एकमात्र एक्टिव महिला फायर इंजन ड्राइवर हैं।
पल्लवी की भूमिका सिर्फ़ फायर इंजन चलाने तक ही सीमित नहीं है। घटना स्थल पर पहुँचने के बाद, वह इंजन का पंप चलाती हैं और आग बुझा रहे फायरफाइटर्स को पानी का प्रेशर कंट्रोल करके देती हैं। उन्होंने कहा, “मुझे अलर्ट रहना पड़ता है और लगातार फायरफाइटर्स के साथ तालमेल बिठाना पड़ता है, साथ ही ज़रूरत के हिसाब से पानी का प्रेशर एडजस्ट करना पड़ता है।” मुंबई की भीड़-भाड़ वाली सड़कों और तंग गलियों से गुज़रना रोज़ की चुनौती है, लेकिन उनकी सबसे मुश्किल लड़ाई अपने छह साल के बेटे, यथार्थ को पीछे छोड़ना है। वह और उनके पति समधन पाटिल, जो खुद भी फायर इंजन ड्राइवर हैं, अपनी शिफ्ट का तालमेल इस तरह बिठाते हैं कि बच्चे के साथ हमेशा एक माता-पिता मौजूद रहें। उन्होंने कहा, “एक बार जब मैं घर से निकलकर यूनिफॉर्म पहन लेती हूँ, तो मेरा पूरा ध्यान आग में फँसे लोगों पर होता है। जान बचाना सबसे ज़रूरी है।”
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