दिग्गज टेनिस खिलाड़ी राफेल नडाल ने साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में जगह पक्की कर ली है। शुक्रवार को नडाल ने सेमीफाइनल मुकाबले में इटली के माटेओ बेरेटिनी को हराया। चार सेटों तक चले मुकाबले में नडाल ने सातवीं वरीयता प्राप्त बेरेटिनी को 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 से मात देकर छठी बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल का टिकट कटाया। फाइनल जीतते ही नडाल रिकॉर्ड 21वें ग्रैंड स्लैम पर कब्जा जमा लेंगे।
सेमीफाइनल के पहले दो सेटों में नडाल ने बेरेटिनी के खिलाफ एकतरफा जीत हासिल की, लेकिन इसके बाद बेरेटिनी ने जोरदार वापसी करते हुए 6-3 से तीसरा सेट अपने नाम किया। चौथे सेट में भी बेरेटिनी ने राफेल को कड़ी टक्कर दी, लेकिन अंत में जीत नडाल के हाथों लगी। दोनों के बीच ये मुकाबला 2 घंटे 56 मिनट तक चला।
सेमीफाइनल में मिली जीत के साथ ही राफेल नडाल रिकॉर्ड 21वें ग्रैंड स्लैम टाइटल से सिर्फ एक कदम दूर हैं। सबसे ज्यादा 20 ग्रैंड स्लैम जीतने का रिकॉर्ड फिलहाल रोजर फेडरर, नोवाक जोकोविच और राफेल नडाल के नाम पर दर्ज है। नडाल ने केवल एक बार साल 2009 में ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीता है।
क्वार्टर फाइनल में नडाल ने कनाडा के 14वीं सीड डेनिस शापोवालोव को 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 से हराया था। टूर्नामेंट का दूसरा सेमीफाइनल शुक्रवार को ही रूस के डेनियल मेदवेदेव और ग्रीस के स्टेफनोस सिटसिपास के बीच में होगा। इस मैच के विजेता के साथ राफेल नडाल ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में खेलेंगे।
