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फिनलैंड लगातार दुनिया के सबसे खुशहाल देश के रूप में कायम है।

मार्च 2024 में देश को लगातार सातवें साल खुशहाली चैंपियन का दर्जा दिया गया।

रैंकिंग एक सरल प्रश्न पर आधारित है, सीढ़ी रूपक का उपयोग करते हुए यह सवाल दुनिया के लगभग हर देश में लोगों से पूछा जाता है। लेकिन मेरी टीम के नए प्रायोगिक अध्ययन से पता चलता है कि सीढ़ी का रूपक लोगों को शक्ति और धन के बारे में सोचने पर मजबूर करता है।

2005 से, गैलप एनालिटिक्स संगठन पूरे ग्रह पर खुशी को मापने के लिए काम कर रहा है। यह मिशन विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि अधिक से अधिक सरकारें कहती हैं कि वे अपने लोगों की भलाई को प्राथमिकता दे रही हैं।

उदाहरण के लिए, अब यूके सहित सभी ओईसीडी देश अपने लोगों की खुशी मापते हैं। एक दशक से भी अधिक समय पहले, भूटान ने घोषणा की थी कि उनकी सरकार का प्राथमिक लक्ष्य ‘‘सकल राष्ट्रीय खुशी’’ है, न कि सकल घरेलू उत्पाद।

विश्व रैंकिंग एक सरल लेकिन शक्तिशाली प्रश्न पर आधारित है, जिसे कैंट्रिल लैडर कहा जाता है:

नाम के अनुरूप कृपया एक सीढ़ी की कल्पना करें जिसमें नीचे शून्य से लेकर शीर्ष पर दस तक सीढ़ियाँ अंकित हों। सीढ़ी का शीर्ष आपके लिए सर्वोत्तम संभव जीवन का प्रतिनिधित्व करता है और सीढ़ी का निचला भाग आपके लिए सबसे खराब संभव जीवन का प्रतिनिधित्व करता है। सीढ़ी के किस पायदान पर खड़े होकर आप कहेंगे कि आप व्यक्तिगत रूप से महसूस करते हैं कि आप इस समय यहां खड़े हैं?

जैसे ही आप प्रश्न पढ़ते हैं, सीढ़ी के शीर्ष का रूपक आपको क्या सोचने पर मजबूर करता है और यह किस चीज का प्रतिनिधित्व करता है? क्या यह प्यार है, पैसा है, आपका परिवार है – या कुछ और?

मैंने हाल ही में स्वीडन, अमेरिका और यूके के शोधकर्ताओं के एक समूह का नेतृत्व किया। हमने यूके के 1,600 वयस्कों पर एक अध्ययन में इन सवालों की जांच की, और नेचर साइंटिफिक रिपोर्ट्स में अपने परिणाम प्रकाशित किए। हमने पाँच स्वतंत्र समूहों के साथ एक प्रयोग किया।

एक समूह से पूछा गया कि सीढ़ी का शीर्ष उनके लिए क्या दर्शाता है।

एक अन्य समूह से बिल्कुल यही प्रश्न पूछा गया था, लेकिन इस बार सीढ़ी के चित्र सहित सीढ़ी रूपक को हटा दिया गया और ‘‘सीढ़ी’’ शब्द को ‘‘स्केल’’ से बदल दिया गया।

हमारे अध्ययन में पाया गया कि सीढ़ी के रूपक ने लोगों को शक्ति और धन के बारे में अधिक और परिवार, दोस्तों और मानसिक स्वास्थ्य के बारे में कम सोचने पर मजबूर कर दिया। जब सीढ़ी रूपक को हटा दिया गया, तब भी लोग पैसे के बारे में सोचते थे, लेकिन ‘‘धन’’, ‘‘अमीर’’ या ‘‘उच्च वर्ग’’ जैसे शब्दों के बजाय ‘‘वित्तीय सुरक्षा’’ के संदर्भ में।

तीसरे समूह में, लोगों ने एक प्रश्न की व्याख्या की जहां सीढ़ी के रूपक के साथ-साथ प्रश्न में शीर्ष बनाम नीचे के विवरण को हटा दिया गया था।

चौथे और पांचवें स्वतंत्र समूह में, उपरोक्त परिवर्तनों के अलावा, वाक्यांश ‘‘सर्वोत्तम संभव जीवन’’ को क्रमशः ‘‘सबसे खुशहाल संभव जीवन’’ और ‘‘सबसे सामंजस्यपूर्ण जीवन’’ से प्रतिस्थापित किया गया था।

खुशी और सद्भाव समूहों के लोग अन्य समूहों की तुलना में शक्ति और धन के बारे में कम और रिश्तों, कार्य-जीवन संतुलन और मानसिक स्वास्थ्य जैसे व्यापक रूपों के बारे में अधिक सोचते थे।

लोग सीढ़ी के शीर्ष पर नहीं जाना चाहते

मेरी शोध टीम ने विभिन्न प्रश्नों के पैमाने पर लोगों से यह भी पूछा कि वे कहाँ रहना चाहते हैं। शोधकर्ता अक्सर मानते हैं कि लोग सर्वोत्तम संभव जीवन चाहते हैं लेकिन, हमारी जानकारी के अनुसार, किसी ने भी इसका परीक्षण नहीं किया है।

परिणामों से पता चला कि किसी भी समूह में आधे से अधिक प्रतिभागी दस, सर्वोत्तम संभव जीवन नहीं चाहते थे। सामान्य इच्छा नौ थी।

सीढ़ी सादृश्य वाले समूह को छोड़कर। वे आम तौर पर आठ चाहते थे।

सीढ़ी के रूपक ने लोगों को रिश्तों, मानसिक स्वास्थ्य और कार्य-जीवन संतुलन की कीमत पर शक्ति और धन के बारे में अधिक सोचने पर मजबूर कर दिया – और लोगों को कम अंक चाहने पर मजबूर कर दिया।